Iznenađujuće dobro snimljena sa pažnjom i na ogromne razmere i na intimne detalje, ova nemačka odiseja iz Prvog svetskog rata možda nema mnogo novog da kaže, ali je sastavljena sa takvom veštinom i uvidom da privlači pažnju od početka do kraja. Redatelj Edvard Berger dodaje umetničke dodire do kraja i pronalazi izuzetne nijanse u različitim situacijama. A nemačka perspektiva dodaje izrazito originalan dodir.
U proleće 1917. 17-godišnji Pol (Kamerer) falsifikuje očev potpis da se pridruži nemačkoj vojsci sa školskim drugovima. Optimističan i ponosan što služi svojoj zemlji, on sa entuzijazmom kreće u bitku. Pravi užasi ratovanja otkrivaju se skoro odmah, a Pol pronalazi trajno prijateljstvo sa starijim vojnikom Katčinskim (Šuh). U međuvremenu, broj leševa na bojnom polju eskalira, pa komandant Ercberger (Bruhl) očajnički pregovara o miru sa francuskim generalom Fošom (de Montalamber), a pitanje je ko je spreman da izgubi obraz.
Na početku uznemirujuće smelim prikazom ratne mašinerije, kamera prati proces dok se uniforme palih vojnika recikliraju za nesvesne regrute. Zatim, dok se Pol suočava sa realnošću ratovanja, film se odvija u nizu električnih scenografija. Oni donose niz emocija, od bezbrižne avanture i bratstva do mračnog i ponekad potpuno mračnog saosećanja. Kao što se i očekivalo, košmarne bitke dovode do nekoliko zaista strašnih trenutaka sa kojima svaki čovek mora da se suoči sam.
U svojim pregovorima, Erzberger zloslutno primećuje: „Budite pošteni prema svom neprijatelju ili će on mrzeti vaš mir. Ovo je fino napravljen film sa odličnom glumačkom postavom koja je u stanju da otkrije niz zanimljivih tekstura u likovima. Dakle, dok primirje donosi i olakšanje i nove avanture, film i dalje ima stvari koje treba da kaže. Završne scene su prožete gorkom ironijom koja je gotovo nepodnošljivo jeziv podsetnik da je skoro 17 miliona ljudi poginulo ovom ratu, a nijedna strana nije ništa dobila.